1969 年12月初，我参加援建坦赞铁路工作，直到1976年6月工程完工并交付给坦桑尼亚和赞比亚两国政府。之后，中国政府接着帮助两国政府进行坦赞铁路的运营和管理。于是，我在1980年10月又去参加中国运管专家组工作，直到1982年3月回国。至此，我在坦赞铁路前后工作了八个年头。
在参加援建坦赞铁路工作的第一年，我用了整整三个月的津贴买下了人生第一台相机——上海产的海鸥4型120画幅的长方盒相机。
那时我每月能拿到40元多一点人民币外汇作为生活津贴。由于收入少，舍不得买胶卷，所以照的照片不多。加之当时也想不到买摄影方面的书来学习，所以照片质量也不好。这八个年头基本就是拍些普通的生活照和工作照。
虽然留下的照片少，质量也不高，但这些照片却十分珍贵，因为它是我们那代人艰苦奋斗、为国奉献，硬是把西方人认为完全不可能建成的坦赞铁路变成了可能。记录下这段不可复制的可歌可泣的岁月，我那台简易海鸥照相机立下了功劳。
从1997年10月起，我又受命前往博茨瓦纳铁路改造项目任中方协调员，直到2001年6月项目胜利完工后才回国休假。
我的第二台相机是在赴博茨瓦纳铁路项目工作前买的尼康F90S，一台单反胶片相机，同时买了一支35—70mm恒定光圈f/2.8的镜头。在博茨瓦纳工作期间，我利用节假日，带着相机走进津巴布韦、南非和纳米比亚，欣赏到了这些国家的美景。
南部非洲国家都建立有数量不等的国家公园，有着丰富的野生动物种群。为了更好地用镜头捕捉非洲大陆的野性与壮美，到博茨瓦纳不久，我又买了一支尼康70-210mmf/4-5.6的中焦镜头。从此，远方的兽群壮美、旷野的生命力，被我稳稳地定格，它们都珍藏在我的脑海里。
回国后，我对摄影更加热爱，我开始注意各种摄影杂志，《中国摄影》、《大众摄影》，还有当时新出的《摄影与摄像》等，都是我涉猎的对象，尤其是《摄影与摄像》刊载的文章和照片非常贴近实际，所以每期必买，从中学习摄影技术和技巧，再结合实拍进行运用，循序渐进地使自己的摄影技术不断提高。网络时代的到来，给我们摄影人提供了更多更好的学习机会。我又在新媒体上向那些摄影高手学习，看他们的作品，读他们的心得，从中获益匪浅，我的摄影水平也在日积月累中慢慢升华。
尤其是退休后，我潜心投入，开启了我更纯粹的摄影之路，2007年，我买了第三台照相机——尼康D80数码相机，配有1200万像素的传感器。那时市场上出售的数码相机的像素才提高到2000多万像素左右。这台相机我一直使用到现在。
追求美是人类与生俱来的秉性，大自然的美是地球母亲给予人类无私的馈赠，更是摄影人在摄影路上奋发向上的力量。我的摄影对象主要是大自然千姿百态的花卉和气象万千的景象。因为这些对象是静止的，大部分也是公开的，不受侵犯他人权利的影响，自我掌控比较容易。我少有拍过人像，因为那有肖像权的限制，动不动就有侵权的麻烦，给自己带来不便。
退休后的前十年，我主要是在全国各地旅游，拍摄祖国的大好河山。近几年我的镜头主要聚焦于首都北京这座千年古都。北京拥有独一无二的皇家建筑群，遍布的皇家园林和宫廷楼阁，掩映在得天独厚、风光无限的画卷里，是摄影人可以大展身手的理想之地。
我最钟爱的摄影地还是国家植物园、圆明园、园博园和北宫国家森林公园。它们都位于北京郊区。到这些地方摄影，与大自然融合在一起，真是一种天然的享受，使我心灵获得滋养，心情格外舒畅。我记不清到这些地方去过多少次了，去多了，我就已经能依次说出国家植物园坐698路公交车的每一个车站的名字。
我的拍摄技术在实践中通过认真思考总结得到不断提升。去年夏季，我每天都起个大早，赶去莲花池公园东门的睡莲池，根据现场天气条件的变化选择拍摄不同的睡莲，雨中的、风中的、不同角度光照下的……各类各型、千姿百态，拍出来的片子就比较好看。
睡莲
摄影人的耐心是一般人比不了的，要坚持不懈地专注拍摄。前些年每年夏天我都要去国家植物园拍摄王莲花。王莲花只在早上开花，先呈现白色，随后逐渐变红，盛开的花很好看，但是盛开的时间短，我从家坐公交车去植物园至少要一个半小时，难以拍到盛开时的景象。有一年为了拍到盛开的王莲花，我连续几天一大早都去那里守候拍摄，总算有机会拍到自己比较满意的盛开的王莲花。
王莲花
摄影人的勤勉是可嘉的，一年四季如蜂采蜜，不停捕捉四季流转间大自然的斑斓之美。每年冬天我都盼着下雪，每次雪一下来，第二天准到郊区拍摄雪景。大多数人喜欢雪天里的皇家园林和宫殿，那些地方雪后总是人山人海，挤满了拍摄的人们，那样的热闹我不喜欢。去年12月初我已过了八十大寿，今年一月十七日下午和晚上北京迎来了2026年的第一场雪。十八日我起来后，吃完早餐立即出发去圆明园西半部拍摄雪景。还有一年，北京在十一月初下起了大雪，第二天我起个大早来到国家植物园，那时秋天未尽的余韵色彩丰富和冬日的白雪在一起自然相融，宛如一幅浑然天成的水墨中国画，美极了!
每当下雪后，公园里的工作人员总是天不亮就上班，把路面、台阶上的积雪清扫干净，静静等候游人到来。这早已是北京各大公园一种温暖的常态。我由衷感谢这些辛勤的工作人员，是他们为我们营造了安全、舒心的游览和拍摄环境，让我们能安心赏雪和创作。
摄影是一门艺术，是一种艺术创作的漫长过程。
近些年来，在拍摄过程中，我逐渐开始重视用绘画的理念来规范自己的取景与拍摄，我先把取景对象看作一幅画，达不到画作标准场景的要求时，便尽量不拍。简单说，就是要让拍出来的照片本身就像一幅完整的、如诗如画的作品。
这和画家创作是一样的，画家手中的画纸，就是摄影人的画框，画家在画框内落笔，摄影人在画框里定格画面，画家画出来的画就是摄影人拍出来的照片。有了这个要求以后，实际拍摄的照片质量就有了明显的提升。
作为摄影人，我其实并不合格，我从小患有遗传性近视，随着年龄的增长，视力逐年下降，现在矫正视力左眼1.2，右眼只有0.5，对于摄影人来说，这是致命缺陷。
出于对摄影的执着和爱好，这些都不在话下，摄影最关键的一环是对焦，可是我在取景框里往往看不清拍摄对象，所以我一直用自动拍摄模式，从来不用手动模式。相机自动对焦后我就按下快门。由于看不清效果，我只能用笨办法，每个拍摄对象我都要多拍几张，所以我每次到一个地方拍照都要拍好几百张，回家在电脑里复制出来，才能看清楚每张的清晰度，然后挑出最清楚的一张稍作修饰，作为成品保存，或发给朋友、校友和同事。
摄影给我的退休生活带来的好处是实打实的，我现在已是八十岁出头的老人，但我还能精神头十足，身体也硬朗。每当我拿起相机，心情总是愉悦和振奋。我们知道，人的心情好坏直接影响健康与寿命，长期保持乐观积极的好心情对身体大有裨益。
对人的寿命有积极作用的另一个因素是走路和运动。摄影正好让人走出去，走进大自然，一拍就是半天甚至一天，在取景行走间自然完成了温和的运动，只要量力而行，既锻炼了身体，又不会过度疲劳，真是一举多得的好事。从我亲身经历来看，摄影确实是退休生活的上佳选择。
我是一个非常普通的摄影爱好者，我没有参加过正规的培训，摄影水平也不高，当初根本没有想到参加什么比赛。偏偏在前不久的2024年，本系统为了纪念兵改工四十周年举办“书画摄影展”，我送去了六张摄影作品，有三幅入选并获得优秀奖。这份无心插柳的收获，使我对摄影的热爱更上一层楼。
回望我的摄影之路，从青丝走到白发，转眼已是半个多世纪，这漫长的旅程告诉我，即便在最平凡的日子里，也蕴藏着数不尽的快乐与惊喜。
这份美好绝非我独自拥有，家人是我最坚实的后盾，他们的理解与鼓励，让我无后顾之忧，一路走来，温暖如初，我心底充满感激。感念朋友们的知遇，让我在漫长的摄影之路上，一直热爱，一直年轻。
肖文莲摄影作品欣赏
作者简介：
作者：肖文莲，1968年北京外国语学院(后改为大学)英文系毕业，毕业后一直在坦赞铁路工作，1976年在铁道部援外办公室工作，1979年在中国土木工程集团公司工作，曾先后任公司驻日本代表处负责人，驻美国关岛《中东国泰公司》营业部经理，驻马来西亚公司总经理，公司咨询部副总经理，博茨瓦纳铁路改造项目中方协调员。1992年7月1日被铁道部授予副译审职称。
